對于豐田汽車(Toyota)、本田汽車(Honda)與通用汽車(General Motors)等汽車巨擘來說，在為其提供支持的全球行業供應鏈中，諸多默默無聞的日本汽車零配件制造商可以說是這條供應鏈的開端。但是，在日本近期發生了地震與海嘯之后，日本的汽車零部件供應商陷入了困境，而這一環節的缺少可能導致全球的生產線陷入停滯。
對于日本東北部的中小零件供應商來說，恢復正常產出屬于非常緊迫的問題，因為他們必須維持客戶的滿意度，否則將面臨失去海外與國內大宗業務的不利前景。對于臺灣地區與東南亞地區的部分零件供應商來說，他們的訂單已經開始增加，歸因于客戶尋求可替代的供應來源。
日本汽車零配件供應商堀尾制作所(Horio Seisakusho)為受到影響的小型零部件制造企業之一，該公司位于遭受災害嚴重沖擊的石卷(Ishinomaki)，共有50多名工人，生產600多種不同的電子與汽車零配件，其中包括汽車天線和導航系統的基礎零配件。由于坐落在山上，該公司避開了海嘯的襲擊，但是地震與電力短缺導致其生產機器閑置了整整兩星期。
在試圖恢復生產的同時，堀尾制作所總裁堀尾正彥(Masahiko Horio)面臨另外一個嚴峻的問題——完成并測試旗下零配件的另外一家小型企業受到了3月11日海嘯的嚴重沖擊。在缺乏質量控制最終步驟的情況下，該公司無法向客戶供貨。
Iwaki壓鑄有限公司(Iwaki Diecast Co.)位于距離堀尾制作所大約四十公里的山本鎮(Yamamoto)，生產汽車引擎使用的較大零件，向豐田與本田等汽車制造商輸送扭矩轉換器、機油濾清器和發動機控制設備的零件。該公司總經理裕仁橫山(Hirohito Yokoyama)表示，對他們來說，最壞的情況就是自身停產導致客戶的生產線中斷。
地震給其工廠與設備造成的結構性破壞，海嘯沖走了數以千計的零配件，以至于公司員工不得不在周圍的水稻田里并打撈零件。電力中斷同樣給公司造成了麻煩，即使通過柴油發電機恢復了部分電力，工廠仍有部分區域處于黑暗之中。在日柴油消量耗多達36萬日圓(4,300美元)的基礎上，該公司預計災難相關成本在3億日圓(360萬美元)。
日本零配件行業發生的危機在全球范圍造成了影響，波及馬來西亞、英國乃至美國等諸多地區。行業分析師與美國經紀商已經表示，汽車工廠關閉將造成未來數月的部分車型短缺，特別是中小型汽車。
豐田汽車本周表示，由于出現零部件短缺，歐洲地區將停產八天。豐田上周曾表示，4月份將暫停北美地區的汽車生產。在日本本土，除了三家工廠以外，豐田已經暫停了其他工廠的生產，而這三家工廠的產能也受到了一定限制。豐田汽車發言人橋本詩織(Shiori Hashimoto)表示，豐田正在努力獲得大約150種汽車零配件。
本田汽車、日產汽車(Nissan Motor Co.)、福特汽車(Ford Motor Co.)與通用汽車均出現了類似問題。
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