Alicat公司的壓力控制器已經(jīng)被美國國家航空航天局(NASA)采用，用于控制載荷姿態(tài)。Alicat的PC系列絕壓控制器可提供和此任務(wù)攸關(guān)的功能所需的速度、準(zhǔn)確性和耐用性。
部分NASA的探空火箭的載荷要求控制在小于1弧秒的指向精度(1/3600度)。傳統(tǒng)的姿態(tài)控制系統(tǒng)(使用電磁閥)容易造成過多晃動和振動，并且不夠精確。NASA的承包商諾斯羅普格魯曼(NorthropGrumman)公司求助于Alicat公司以尋找一款能配合其易碎的光學(xué)儀器的解決方案。
Alicat的PC系列絕壓控制器直接為載荷姿態(tài)控制噴氣舵提供燃料。四個壓力控制器通過一個常見的氬氣泄流管，并且在約160磅/平方英尺表壓(PSIG)下加入燃料。通用的Alicat多點式RS-232向控制器發(fā)送端點設(shè)置命令。一旦火箭的海拔高度超過100公里，所有的控制器的絕對壓力都會提高至5磅/平方英寸(PSIA),傾斜度和偏航時刻都會達到平衡。通過調(diào)節(jié)發(fā)送至Alicat控制器的壓力命令，可改變航天器的姿態(tài)。
Alicat的控制精度能夠極其快速地使已命令的壓力增量變更到最小值0.00234磅/平方英寸(psi)或者最大值150psi。NASA的測試表明，該控制器可準(zhǔn)確追蹤5赫茲的信號波，并關(guān)聯(lián)小于32毫秒的反應(yīng)時間。由于姿態(tài)控制沒有備用系統(tǒng)，所以Alicat壓力控制器被認(rèn)為是與任務(wù)攸關(guān)的設(shè)備部件。
作為一系列應(yīng)用的首選，Alicat的PC系列壓力控制器的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計可提供許多種輸出選擇，以及快速、準(zhǔn)確和可復(fù)查的結(jié)果。更低的能耗和堅固的設(shè)計讓PC系列具有更低的成本以及更長的使用壽命。有了行業(yè)領(lǐng)先的、承諾無材料和工藝缺陷的使用壽命擔(dān)保，用戶有信心相信自己的應(yīng)用需求能被滿足。
為了符合NASA的需求，Alicat對通用的PC系列控制器進行輕微的修改，即新增了一個電容器和連接器硬件。為了提高耐用性并減輕質(zhì)量，主電路板用塑料封裝，主體用鋁進行焊接，而不是傳統(tǒng)的不銹鋼。該控制器輕松通過NASA的晃動、振動、熱循環(huán)和真空暴露測試，并已成功完成了幾項任務(wù)。諾斯羅普格魯曼公司已經(jīng)為該項目在未來五年內(nèi)訂購了28臺控制器。
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