素以高質量研究而著稱的英國牛津大學。這所大學的斯蒂芬·希克斯博士及其團隊正在研制仿生眼鏡，為盲人送去福音。
英國《每日郵報》報道，英國牛津大學的斯蒂芬·希克斯博士正在研制一款智能仿生眼鏡，利用針孔攝像頭和口袋電腦提醒佩戴者前方出現人或者物體。如果一切順利的話，這款仿生眼鏡將在幾年后登陸市場，幫助英國的數十萬盲人重獲光明。
在這款仿生眼鏡的幫助下，盲人可以更自由地在購物中心或者繁忙的火車站活動，甚至可以“看到”巴士號碼和取款機屏幕上的文字。仿生眼鏡重量輕，成本不高，如果測試取得成功，最早將在2014年在市場上出售。據悉，英國登記的30萬盲人中絕大多數人都可佩戴這款眼鏡，老年性黃斑退化癥患者將是最大受益者。
在希克斯之前，科學家也曾研制幫助盲人恢復視力的仿生眼鏡，但基本上都是大尺寸墨鏡，采用笨重的攝像頭和電腦。隨著相關技術的進步，研制外觀與普通眼鏡幾乎相同的仿生眼鏡的夢想最終照進現實。據悉，希克斯研制的仿生眼鏡造價不到1000英鎊，是盲人可以承受的。此項研究獲得英國衛生部的資金支持。
希克斯說：“我們希望研制出一款價格可以接受的仿生眼鏡，為盲人送去福音。”目前，他已經完成基礎性研究工作，正在制造原型。希克斯研制的仿生眼鏡將采用透明鏡片，內部植入小型發光二極管（LED），針孔攝像頭安裝在鏡架外頂角。攝像頭獲取的信息將傳輸給佩戴者口袋內手機大小的電腦，電腦對信息進行處理并將其簡化成點陣，LED隨后照亮點陣中的點，告知佩戴者前方出現人或者物。閃光代表前方有人，組成方塊圖案則代表前方出現物體，例如一段樓梯。對于失去大部分視力的人來說，他們可以借助這些信息獨自購物或者搭乘公共交通工具。
希克斯研制的仿生眼鏡可與耳機配合使用，允許傳輸更復雜的信息。例如，攝像頭可以捕捉巴士號碼和火車時刻表的影像，而后傳輸給電腦進行分析。經過處理后，這些信息以聲音的形式傳輸給佩戴者。耳機與眼鏡雙管齊下，能夠幫助盲人“看到”銀行取款機或者火車站售票機屏幕上的文字。
這款眼鏡只適用于仍可以感知到光線的人，不免令完全失明的人感到遺憾。在英國，包括老年性黃斑退化癥患者在內的大多數登記盲人仍擁有一定視力。希克斯計劃年內在實驗室進行小規模人體測試，而后征集120名參與者，進行一項為期兩年的測試，探索仿生眼鏡幫助盲人在購物中心和家中活動的潛力。
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